Kun olin seksiriippuvuuden kahleissa, siitä vapautuminen oli elämäni suurin asia. Se, lipsuisinko tai toimisinko himoni mukaan, määritti sen, kuka olin. Jos kaaduin, olin kauhea kristitty; jos selvisin päivästä ilman himon mukaisia tekoja, olin ok.
Koska seksuaalinen synti ja porno olivat minulle niin suuri ongelma, ajattelin, että kun vain pääsen niistä eroon, kristitty elämä olisi pelkkää helppoutta.
Nyt, kun en ole toiminut himon mukaan vuosikausiin, voin sanoa, että on suuri siunaus, ettei himo hallitse elämääni enää. Minulla on voima sanoa ei. En kaipaa niitä kurjia häpeän rippeitä, enkä sitä tunnetta, kun katson vaimoani ja lapsiani ja haluaisin hiipiä nurkkaan. Useimpina päivinä minulla on enemmän itsevarmuutta. Syntini aiheuttama kipu avioliitossamme on haihtunut, ja suhteeni Michelleen ei ole koskaan ollut parempi. Voin puhua kristityn elämästä muiden kanssa ilman, että tuntisin olevani tekopyhä.
Kaikki nämä siunaukset ja paljon muuta ovat lahja Jumalan armosta. Tämä ei tarkoita, etten kokisi kiusausta; tunnen himon vetovoiman kuten kaikki muutkin ajoittain, mutta Jumala on antanut minulle sisäisen voiman ja luonteenmuutoksen, jotka kestävät kiusausta eivätkä anna periksi.
Kuitenkin olin täysin väärässä ajatellessani, että kristitty elämä olisi helppoa, kun vain pääsen eroon seksuaalisesta synnistä. Kun himoni oli käsitelty, Jumala alkoi työskennellä syvemmillä alueilla sydämessäni.
Kun Herra vapautti minut himon ja seksuaalisen synnin kahleista vuonna 1999, aloin vuonna 2000 Kristuksen keskeisen tukiryhmän miehille, jotka kamppailivat seksiriippuvuuden kanssa. Blazing Grace perustettiin vuoden 2004 lopussa.
Palvelutyö kasvoi kuin rikkaruoho – samoin ego. Halusin, että Blazing Grace olisi se, jolla on vastaukset; suuri järjestö, jonka johdossa olin minä. Sitten, vuoden 2007 alussa, aloin palaa loppuun. Seurasi hermoromahdus, ja tammikuuhun 2008 mennessä luovutin Blazing Gracen Techmissionille, joka suopeasti suostui ottamaan sen hoitaakseen poissa ollessani.
Jumala otti minut pois palvelutyöstä seuraavaksi neljäksi vuodeksi ja suoritti intensiivisen sydänleikkauksen. Se oli syvästi kivuliasta; seksuaalisen synnin käsittely oli sen rinnalla mitätöntä. Hän tutki sydämeni alueita, joita en ollut nähnyt tai joista en ollut tietoinen, ja valaisi ne häikäilemättömällä voimalla.
Hän paljasti pelkoa, ahdistusta, epäilyä, vihaa, katkeruutta, valheita ja ylpeyttä, muiden asioiden lisäksi.
Ylpeys oli pahinta. Siinä oli vuori; tumma, kuuma ja pistävä. En ollut koskaan ymmärtänyt, kuinka suuri ylpeyteni oli, ennen kuin Jumala riisui minut palvelutyöstä ja pakotti katsomaan sitä. Koko sen. Vihaisin kaikkea siihen liittyvää. Vihaisin ajatusta olla taas palvelutyössä, koska näin kuinka paljon ylpeyttäni siihen oli kudottu. Luulin olevani valmis lopettamaan palvelutyön, erityisesti Blazing Gracen. Luulin, että Jumala oli valmis minusta. En voinut sietää itseäni tai sitä, mitä sisälläni oli.
Sitten oli pelko. Vuosina 2008–2010 kohtasin voimakasta hengellistä sodankäyntiä. Pitkään reagoin pelolla. Vihollinen iski minuun kaikella mahdollisella: “Jumala on valmis sinusta, olet pettänyt Häntä liikaa. Ei ole mahdollista, että Hän käyttäisi sinua uudelleen.” Ja se oli vasta kevyin osa. Kirjoitan lisää hengellisestä sodankäynnistä tulevissa uutiskirjeissä tai blogikirjoituksissa.
Paljastettu katkeruus liittyi usein valheisiin, joihin olin uskonut itsestäni, joita en ollut aiemmin huomannut; valheisiin, jotka silti ohjasivat minua, kuten: “et koskaan riitä. Et koskaan ole tarpeeksi hyvä.” Osittain tämä ajoi minua rakentamaan jotain suurta Jumalalle. Palvelutyön rakentaminen ei tee Jumalaan vaikutusta; emme voi “olla tarpeeksi hyviä” sen kautta.
Kaikesta kaaoksestani huolimatta Jumala jatkoi ilmestymistään. Hän johdatti minut sydämeni miinakenttien läpi, lievensi ne hellästi ja näytti, että Hän todella on yhtä uskollinen, hyvä ja kärsivällinen kuin sanoo olevansa. Kun Hän sanoo “en koskaan jätä sinua enkä hylkää sinua,” Hän tarkoittaa sitä. Tarvitsin syvemmän ilmestyksen Jumalan rakkaudesta parantuakseni, ja Hän tuli siihen elämän matalimpiin hetkiin suuresti.
Kirjoitan lisää siitä, mitä Jumala opetti minulle seuraavassa blogikirjoituksessa.