Kuiskus, joka rikkoi hiljaisuuteni
Jos uskosi tuntuu lepattavalta kynttilältä — tai ehkä se on sammunut kokonaan — tämä on sinua varten. Ehkä tunnet toivottomuutta, tai etsit voiman osoitusta, joka todistaa, että Jumala on muutakin kuin hahmo vanhassa kirjassa. Jos tarvitset elävää todistetta siitä, että Hän on olemassa, jatka lukemista.
Haluan kertoa sinulle, kuinka Jumala ilmoitti itsensä minulle — ja kuinka Hän saattaa tehdä saman myös sinulle. Jos tunnet olevasi yksin kamppailussasi tai syyllisyyden musertama, ymmärrän tarkalleen, missä olet. Olen ollut siinä pimeydessä, ja voin sanoa sinulle varmuudella: et ole yksin.
Tämä on kertomus siitä, kuinka elämäni muuttui muutamassa tunnissa ja kuinka ympärilläni olevista ihmisistä tuli katalyyttejä tarkoitukselle, jota en koskaan nähnyt tulevan.
Rukous lukijalle
Kun luet näitä sanoja, harkitse mahdollisuutta, että Jumala puhuu sinulle jo nyt. Rukoukseni puolestasi tässä hetkessä on, että saisit käsin kosketeltavan osoituksen Hänen voimastaan ja että alkaisit nähdä Hänen rakkautensa todellisena jokaisessa ihmisessä, joka kohtaa sinut tänään.
Hiljaisen uskon perintö
Tänään elämäni määrittyy kiitollisuuden kautta. Minulla on kaunis vaimo ja perhe. Kun menimme naimisiin, me molemmat toimme liittoomme puhtauden lahjan — harvinaisen aarteen tämän päivän maailmassa. Vaimoni on kotoisin seitsemän lapsen perheestä, joista lähes kaikki palvelevat nyt kristillisessä työssä. Hän valitsi tämän tien jo neljävuotiaana, kun hänen isänsä kertoi hänelle, että Kristus on hänen elämänsä toivo. Hän teki päätöksen varhain eikä koskaan katsonut taakseen.
Oma matkani oli kuitenkin paljon synkempi…
Varastetun nuoruuden varjot
11–15-vuotiaana olin ympäröity vaikutteista, jotka vetivät minua pois valosta. Vanhempani olivat lähetystyöntekijöitä, ja perheemme muutti Yhdysvalloista Keski-Eurooppaan 1970-luvun alussa. Ulospäin olimme “täydellinen” kristillinen perhe. Kävimme uskollisesti kirkossa, ja vanhempani tekivät parhaansa istuttaakseen raamatullisia arvoja kotiimme.
Meitä ympäröivät samanmieliset uskovat ja “kristilliset työntekijät”. Isoveljeni ja minä kasvoimme heidän lastensa kanssa ja osallistuimme joka kesä seurakuntaleireille. Mutta vaikka ulkokuori näytti hurskaalta, sisäinen maailmani alkoi mädäntyä.
Tuhlaajapojan kaksoiselämä
Kävin useita kouluja, mukaan lukien kolme Itävallassa. Yläasteella lähin ystäväni johdatti minut pimeälle polulle säännöllisen pornografian pariin. Menimme koulun jälkeen hänen kotiinsa, kun hänen äitinsä oli töissä, ja kadotin itseni lehtiin, jotka ruokkivat salaista ja myrkyllistä ajatusmaailmaa.
Tämä salailun elämäntapa loi valtavan kuilun vanhempieni ja minun välilleni. Minusta tuli naamioiden mestari, piilottaen sydämen, joka muuttui yhä kovemmaksi ja saalistavammaksi. Tekoni noina vuosina olivat avunhuuto ja ilmentymä sielusta, joka ei tuntenut omaa arvoaan — eikä toisten arvoa.
Maanpako Schwarzwaldissa
Vuonna 1986 muutin sisäoppilaitokseen Saksaan. Se oli tarkoitettu lähetystyöntekijöiden lapsille, ja rehellisesti sanottuna halusin pois. Halusin itsenäisyyttä ja tiesin, että minun täytyi paeta ystäviä, jotka vetivät minua alaspäin.
Koulu oli taistelukenttä. Minulla diagnosoitiin ADD, lukihäiriö ja muistiongelmia. Oppiminen tuntui mahdottomalta, mutta terapeutin avun ja puhtaan sitkeyden avulla onnistuin valmistumaan. Kun yritin palata kotiin Itävaltaan, ovi ei kuitenkaan ollut avoin. Tunsin itseni torjutuksi ja hylätyksi. En tiennyt, kuinka soveltaa “totuutta” elämääni, kun todellisuuteni tuntui epäonnistumisten sarjalta. Mutta Jumalan viesti oli toisenlainen:
“Minä otan sinut takaisin. Minä teen työtäsi kaiken tämän sotkun kautta.”
Tyttö, joka sanoi ei
Sisäoppilaitoksessa tapasin Heatherin. Hän oli paras ystäväni; hän tiesi tarinani ja minä tiesin hänen. Koska koulu oli kristillinen, kävimme kirkossa joka sunnuntai — mutta minä olin tekopyhä. Pilkkasin jumalanpalvelusta, nukuin saarnojen aikana ja käytin Herran nimeä turhaan. Olin myrkyllinen niin auktoriteeteille kuin vanhemmillenikin.
Lopulta pimeyteni alkoi upottaa Heatheria. Eräänä iltana, kyyneleet silmissään, hän katsoi minua ja sanoi:
“Jeff, en pysty tähän enää. Rakastan sinua, mutta vaikutat minuun niin, että teen vääriä päätöksiä.”
Hän käveli pois ja jätti minut huoneeseen, joka tuntui yhtäkkiä aivan liian hiljaiselta.
Yö, jolloin katto aukesi
Oli toukokuu 1987, juuri ennen kesälomaa. Kävelin huoneeseeni tyypillisessä saksalaisessa maalaistalossa, jossa ikkunat olivat syvällä viistossa katossa. Avasin ikkunan yöilmaan, ja yhtäkkiä ilmapiiri muuttui. Huone täyttyi tutulla, yliluonnollisella lämmöllä.
En nähnyt huoneessa ketään, mutta tiesin, etten ollut yksin. Tämä oli kaitselmuksellinen hetki, “jumalallinen tapaaminen”, joka oli järjestetty vain minua varten. Kyyneleet alkoivat virrata kasvoilleni, kun ymmärsin, että Kaikkivaltias Luoja tiesi täsmälleen, missä olin.
Ääni, joka tunsi nimeni
Sitten ajatukset alkoivat tulla — eivät ominani, vaan kirkkaana ja vakaana viestintänä sielulleni.
“Jeff, minä tunnen elämäsi. Olet ollut karkulainen ja kapinallinen lapsi.”
“Olet tottelemattomuudellasi häpäissyt vanhempiasi.”
“Tiedän, että olet vihainen — minulle, vanhemmillesi ja itsellesi.”
Kuuntelin tyrmistyneessä hiljaisuudessa. Tämä ääni tunsi jokaisen salaisen ajatuksen, jokaisen piilotetun motiivin ja jokaisen ripauksen katkeruutta, jota olin kantanut. Tuntien ajan suuni oli tukossa. Näin elämäni kartan — synnit, väärinkäsitykset ja pahuuden, jotka olin sivuuttanut. Se oli herätyssoitto ainoalta, joka todella tunsi minut.
Antautuminen pimeydessä
Heather tunsi minut ja vanhempani tunsivat minut, mutta tämä Ääni omisti minut. Se oli Pyhä Henki, eikä minulla ollut muuta vaihtoehtoa kuin asettua ja antautua.
Seuraavat kolme tuntia pysyin siinä huoneessa tunnustaen jokaisen tekoni ja pyytäen puhdistusta, jota en ollut edes tiennyt tarvitsevani. Kello 21 mennessä taakka oli poissa, vanki vapautettu. Ei ollut enää mitään tunnustettavaa. Ilma tyyntyi, ääni vaimeni ja ensimmäistä kertaa elämässäni olin puhdas.
Jumala ei vain puhunut minulle sinä yönä. Hän pelasti minut itseltäni. Ja jos Hän teki sen kaltaiselleni karkulaiselle, Hän voi tehdä sen myös sinulle.
Aamu, jolloin kasvoni muuttuivat
Seuraavana aamuna kävelin alas aamiaiselle ja istuin tavalliselle paikalleni ruokasalin pöydän päähän. Oikealla puolellani istui Matt, asuntolatoveri Yhdistyneistä arabiemiirikunnista. Kumarsimme päät, rukoilimme ruoan puolesta ja aloimme syödä.
Ruoka saattoi olla palanutta — en rehellisesti muista — koska ilmapiiri oli täynnä jotakin paljon merkittävämpää. Yhtäkkiä Matt pysähtyi kesken suupalan. Hän katsoi minua hämmentyneenä ja sanoi:
“Jeff, olet muuttunut. Mitä sinulle tapahtui?”
Jo seuraavana päivänä jopa talonvanhemmat kommentoivat sitä. Muutos ei ollut vain sisäinen; se näkyi kasvoillani.
Ääni hiljaisille
Muutos oli kiistaton kaikille ympärilläni, ja se viitoitti elämäni täysin uuteen suuntaan. Sinä sunnuntaina astuin kirkkoon eri miehenä. Jumalanpalveluksen aikana annettiin mahdollisuus kertoa, mitä Jumala oli tekemässä ihmisten elämässä.
Yleensä olin ujo ja vetäytynyt oppilas, joka pysytteli varjoissa. Mutta sinä aamuna sisälläni kupli jotakin, jota en voinut pidätellä. Nousin 200 hengen seurakunnan eteen ja kerroin täsmälleen, mitä huoneessani oli tapahtunut sinä yönä. Puhuessani näin läheisen ystävän nyyhkyttävän yleisössä; toiset katsoivat minua kuin olisivat todistamassa ihmettä. 24 tunnin sisällä Jumalan puhumisesta minulle lamauttava sosiaalinen ahdistukseni oli kadonnut. Minulla oli sanoma, ja minun oli pakko jakaa se.
Autotallista luokkahuoneeseen
Sinä kesänä perustin pienen ryhmän, joka kulki ovelta ovelle laulaen ja evankeliumia jakaen. Liityin lopulta Operation Mobilization -järjestöön Belgiassa, työskennellen autotallissa korjaamassa pakettiautoja, jotka kuljettivat Raamattuja ja vapaaehtoisia ympäri Eurooppaa.
Palatessani viimeiselle kouluvuodelleni akateemiset vaikeuteni jatkuivat — ADD, lukihäiriö ja muistiongelmat painoivat yhä raskaasti. Kamppailin lähes kaikissa aineissa yhtä lukuun ottamatta: lukion Raamatun tuntia. Luokkatovereitani järkyttäneessä käänteessä minä — “alisuoriutuja” — aloin pärjätä paremmin kuin luokan älykkäimmät oppilaat. Heidän turhautumisensa näkyi, kun esseet palautettiin postilokeroihin ja he näkivät arvosanani. Ensimmäistä kertaa mieleni oli linjassa tarkoitukseni kanssa.
Jumalallisen kohtaamisen paino
Ihmiset kysyvät minulta: “Miksi tämä kaikki, Jeff?” Vastaukseni on yksinkertainen: kun joku sinua korkeampi tuntee jokaisen ajatuksesi, jokaisen virheesi ja jokaisen piilottamasi motiivin — ja puhuu sinulle silti — sinulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin pysähtyä ja kuunnella.
Valmistuin yliopistosta vuonna 1994 insinööriteknologian tutkinnolla. Se oli taistelua. Psykologi sanoi minulle kahden vuoden terapian jälkeen, että “en osaa matematiikkaa” — että “matematiikan hehkulamput” puuttuivat aivoistani kokonaan. Mutta uskosta syntyneellä sitkeydellä tartuin silti vaativaan laskentaan. Kieltäydyin antamasta diagnoosin määrittää potentiaalini.
Varjo maton alla
Löysin töitä paikkakunnalta, jossa oli vahva seurakuntayhteisö, ja vietin vuosikymmenen insinöörityössä. Mutta elämä alkoi repeillä. Sain potkut useista työpaikoista, ja jokaisen ammatillisen epäonnistumisen myötä masennus syveni.
Aloin palata vanhoihin selviytymiskeinoihin — erityisesti itsetyydytykseen ja pornografiaan. Tukahdutin kivun rikkoutuneesta suhteesta isääni ja välttelin itseni anteeksiantamisen raskasta työtä. Lakaisin sieluani maton alle, ja kasa kasvoi vaarallisen suureksi.
“Täydellisen” avioliiton myytti
Odotin yli 30 vuotta löytääkseni vaimoni. Muutimme lopulta Suomeen kasvattaaksemme lapsemme, ja vuonna 2004 perustin oman yrityksen. Alkoi “hiljainen kausi” — vuosikymmen, jolloin elämä tuntui arkiselta ja nuoruuden tarkoituksen tunne alkoi haalistua. Tunsin ajelehtivani ja mietin, välittikö Jumala minusta enää tai johdattiko Hän minua lainkaan.
Salaisen elämän korkea hinta
Internetin kasvaessa vanha riippuvuuteni löysi helpomman sisäänkäynnin. Pornografiasta tuli magneettinen vetovoima, joka tuntui lähes fyysiseltä voimalla. Vaikka en katsonut sitä joka päivä, halu oli syvä ja pimeä.
Sydämen aviorikos ei koskaan täysin lakannut. Vaikka olin kokenut ihmeellisen “herätyksen” Saksassa, olin sallinut “pehmeän” pornografian — katalogit, vihjailevan median ja harhailevat katseet — pitää jalansijaa elämässäni vuosien ajan. Nyt viisikymppisenä olen järkyttynyt. Tajusin, että olin antanut himon epäjumalan istua sydämeni valtaistuimella.
Paluu todellisuuteen
Tämän salaisen elämän hinta on ollut valtava. Joka kerta kun vetäydyin siihen maailmaan, vetäydyin emotionaalisesti vaimostani. Se murskasi keskittymiskykyni työssä ja sai minut kutistumaan pois Jumalan luota häpeässä. Minusta tuli kuori miehestä, jollaiseksi minut oli tarkoitettu.
Mutta synnin vakavuuden tunnistaminen — ymmärrys siitä, että “aviorikkojilla on paikkansa tulisessa järvessä” — on palauttanut minut epätoivoisen rehellisyyden paikkaan. Opin, että “herätys” ei ole kertaluonteinen tapahtuma; se on päivittäinen päätös pysyä hereillä, pysyä puhtaana ja kieltäytyä antamasta pimeyden muokata miestä, jollaiseksi Jumala minut loi.
Paradigman muutos: salaisesta tavasta pyhään menetykseen
Vuoteen 2009 mennessä emotionaalinen kuilu vaimoni ja minun välillämme oli muuttunut fyysiseksi kivuksi. Vuosien ajan olin pitänyt tapojani yksityisenä purkukanavana, kunnes äkillinen ja musertava oivallus muutti kaiken:
Itsetyydytys on seksiä itsensä kanssa.
Se oli äärimmäinen itsekkyyden teko — tapa ottaa läheisyyttä antamatta itseään. Se ei ollut vain “huono tapa”; se oli juuri se asia, joka kaivoi ojaa vaimoni ja minun väliimme.
Harvinaisessa nöyryyden hetkessä hain apua pastoriltani. Yhden rehellisen alistumisen ja parannuksen rukouksen kautta Herra teki jotakin ihmeellistä: Hän otti halun pois. Olen syvästi kiitollinen tuosta armon ajasta, vaikka tiesin, että taistelu mielestäni oli kaukana ohi.
Sinnikkyyden haarniska
Vuodesta 2010 lähtien olen joutunut pitämään kiinni yhdestä horjumattomasta totuudesta: riippumatta siitä, mitä tapahtuu sisälläni, ympärilläni tai minulle, Jumalan rakkaus on pysyvä. Jos turvaan Kristuksessa löytyvään anteeksiantoon, tuo rakkaus on murtumaton.
Olen myös oppinut, että riippuvuuden voittaminen ei ole koskaan “yksin” tehtävä. En voi “minä”tellä itseäni ulos “me”-ongelmasta. Minun on ympäröitävä itseni Jumalan miehillä, jotka etsivät Häntä koko sydämestään. Kun epäilyksen äänet kuiskivat:
“Olet epäonnistunut — olet tehnyt liikaa syntiä saadaksesi koskaan Jumalan huomion,”
en väittele äänen kanssa. Puetan ylleni Jumalan haarniskan ja puhun Totuuden:
Mikään ei voi erottaa minua Hänen rakkaudestaan.
Ei menneisyyteni, ei nykyisyyteni eikä varsinkaan häpeäni. Room. 8:38–39 ei ole vain jae; se on hapeni.
Hiljaisuus ennen myrskyä: löydä oma huoneesi
Haastan sinut: jos vaellat erämaassa, etsi huone. Hiljenny. Sulje maailman kohina ulkopuolelle. Sammuta televisio, hanki lapsenvahti tai pidä viikko vapaata töistä, jos täytyy. Tee mitä tahansa, mikä on tarpeen rikkoaksesi uran, johon olet ollut jumissa vuosia. Olet kysynyt, missä Jumala on — nyt on aika lakata juoksemasta, jotta Hän voi löytää sinut.
Jumalallisen kohtaamisen piirustukset
Löytääksesi rauhan, jonka löysin saksalaisessa maalaistalossa, sinun on vaalittava hiljaista henkeä. Puhu Jumalalle vilpittömyydellä, joka jopa pelottaa sinua. On täysin emotionaalisesti turvallista ja hyvää omata terve, kunnioittava pelko Jumalaa kohtaan. Ei ole vahingollista nähdä Jumala sellaisena kuin Hän todella on.
Hän tuntee jo ajatuksesi; Hän vain odottaa, että tunnustat ne. Kun melu on poissa, ota Raamattu käteesi. Rukoile ennen kuin avaat sen. Pyydä Jumalaa osoittamaan sanat, joita tarvitset, ja lue ehdottomalla odotuksella, että Hän vastaa. Tämä on asian ydin: sinun on uskottava, että maailmankaikkeuden Luoja haluaa puhua sinulle henkilökohtaisesti juuri niistä asioista, joita kohtaat tänään.
Antautuminen viimeisenä turvapaikkana
Paljasta tosiasiat. Tunnusta, että Jumala on ainoa toivosi ja ainoa turvapaikkasi. Kun hiljaisuus laskeutuu, alat kuulla Äänen — ei tuomitsevaa, vaan kirkastavaa. Kuuntele, kun Hän tuo menneisyydestäsi asioita pintaan. Älä pakene niitä. Tunnusta ne, anna ne pois ja anna puhdistuksen alkaa.
Tarinaasi ei ole vielä kirjoitettu loppuun. Seuraava sukupolvi katsoo, ja paranemisesi on suurin perintö, jonka voit heille jättää.